常規的測量儀器無法準確測量出真有效值的原因是他們一般僅僅針對工頻設計，帶寬不夠無法滿足實際的測試需求，因為實際情況下電壓和電流都可能含有豐富的諧波成分，而這些常規儀器的帶寬往往不夠，所以無法準確測量到高次諧波的能量，但是高次諧波卻一樣會導致電路元件發熱，并且會導致容性元件急劇發熱，實際中絕大多數電路元器件的極限容量值是由保證元器件不過熱而可以散發的熱量所決定的。

例如電纜的容量是由特定的安裝條件和最大的工作溫度所決定的。如果測量不準確會導致電纜的實際運行電流值被低估，因而導致電纜的工作溫度比預期的溫度要高，結果是電纜的絕緣下降、過早損壞甚至引發火災。

其他的一些電力元器件，如熔斷器和斷路器的熱元件，它們的額定電流值是根據有效值來制定的，因為它們的特性和散熱緊密相關。這就是誤跳閘的根本原因所在。真實電流大于所預期電流，導致斷路器一直工作在過電流狀態，長期工作可能會引起跳閘。任何由誤跳閘引起的斷電所造成的事故損失都可能是巨大的。